Im April wird Lexus eine neue ES-Generation auf den chinesischen Markt bringen. Dieses Thema erfreut sich in letzter Zeit großer Beliebtheit. Denken Sie darüber nach: Was bedeutet das ES-Auto für Lexus? Verantwortlich für den weltweiten Vertrieb und die Verankerung des chinesischen Marktes. In den letzten zwei Jahrzehnten hat Lexus in China Meilensteine erreicht, wie zum Beispiel einen Jahresabsatz von erstmals über 100.000, ein Wachstum von über 20 % in vier aufeinanderfolgenden Jahren, einen Gesamtabsatz von über einer Million und sogar den Vorstoß in die „BBAL“-Landschaft des Luxusautomarkts. ES ist definitiv der größte Beitragszahler. Die Daten lügen nicht. Bis Januar dieses Jahres hatte Lexus mehr als 2,2 Millionen Fahrzeuge in China verkauft, die Hälfte davon, ganze 1,1 Millionen Fahrzeuge, stammten von ES. Von der siebten bis zur aktuellen achten Generation hat Lexus hier also die Voraussetzungen für Weltpremieren geschaffen. Dies ist nicht länger die bloße Markteinführung eines neuen Autos. Dieses Signal hebt die strategische Priorität des chinesischen Marktes deutlich auf die höchste Ebene.
Apropos, ich muss die Schlüsselfigur erwähnen, Chefingenieur Senzu Kohei. Nachdem ich zwei Jahre in China war, habe ich nicht nur einen kurzen Blick darauf geworfen, sondern den kulturellen Puls und den Automarkt hier wirklich gespürt. Es heißt, er habe damals beklagt, dass das Zentrum des Weltwandels in China liege. Mit diesem Wissen im Hinterkopf übernahm er erneut die Leitung der Entwicklung der neuen ES-Generation. Seine Idee war ganz einfach: Er musste sich neu erfinden und ein neues Modell schaffen, das die Mode der Limousinen anführen könnte. Sie sehen, der Ausgangspunkt dieses Entwicklungskonzepts hat sich geändert und ist nun dazu geworden, „die Bedürfnisse der chinesischen Verbraucher als Ausgangspunkt zu nehmen, um ein Hauptmodell für die Welt zu schaffen“. Kommt Ihnen das bekannt vor? Viele internationale Marken sagen das inzwischen, aber Lexus scheint es dieses Mal beim ES ernst zu meinen.
Wiedergeboren? Mal sehen, wie wir entkommen können. Das Intuitivste ist die Form. Der klassische Spindelgrill hat sich zum gesamten Spindelkörperumriss entwickelt. Einige Leute sagen, es sieht gut aus, während andere sagen, dass es angepasst werden muss. Das ist normal. Es war schon immer schwierig, sich über die Ästhetik zu einigen. Doch die Ambitionen der Designer richten sich offensichtlich nicht nur auf die Gegenwart. Sie streben den Designtrend der nächsten fünf Jahre an. Unabhängig davon, wie sich die Linien verändern, müssen sie die Eleganz bewahren, die ES innewohnt. Eleganz ist die Kunst des Luxus. Das ist ein bisschen mysteriös, aber wenn es um Autos geht, ist es real. Beispielsweise leuchtet das Umgebungslicht nur ein Fünftel der Zeit, wenn das Auto fährt, und leuchtet nur vollständig, wenn es angehalten wird. Warum? Sie sollten vorsichtig genug sein, um Lichtbeeinträchtigungen beim Fahren zu minimieren. Es gibt auch die Knöpfe im Auto, die normalerweise gut versteckt sind. Sobald Ihre Hand näher kommt, leuchten die Symbole schwach auf. Dieses Ritual, das „aus dem Nichts kommt“, soll das erste seiner Art auf der Welt sein. Diese kleinen Details ergeben einen einzigartigen Markencharme.
Die Größenänderung kann als „Sprung“ bezeichnet werden. Die Länge des Wagens wurde um 165 mm erhöht und der Radstand um 80 mm auf deutlich mehr als 5,1 Meter verlängert. Von der Größe her steckt es fest zwischen dem Neuen BMW 5er und die Mercedes-Benz E-Klasse, was ihn zum größten ES der Geschichte macht. Außerdem ist das Auto höher geworden, um Platz für die Batterie (reine Elektroversion) und Platz im Innenraum zu schaffen. Wie sieht es mit dem Windwiderstand aus, wenn es größer und höher wird? Zur Ausgewogenheit verwendeten sie eine Fastback-Form. Dadurch ist der Luftwiderstandsbeiwert niedriger als bei der Vorgängergeneration. Im Hinblick auf die Raumgestaltung schlugen sie ein Konzept namens „angenehme Zeit für alle Sitzplätze“ vor, mit dem Ziel, einen transparenten und ruhigen Raum wie ein Wohnzimmer zu schaffen. Das Panoramadach, der Abstand zwischen der vorderen und hinteren Reihe von mehr als einem Meter und sogar die Sitze, die speziell um 30 mm dünner sind, aber durch das geteilte Design ergonomischer werden … Diese Änderungen sind nicht so einfach wie das Stapeln von Materialien, dahinter steckt die Neukonstruktion des Fahrerlebnisses.
Die Entwicklung auf mechanischer Ebene wird auch als „Leapfrog“ bezeichnet. Die neue GA-K-Plattform ermöglicht die gleichzeitige Einführung der rein elektrischen ES 500e- und Hybridversionen. Der elektrische Allradantrieb DIRECT4 kann das Drehmoment intelligent zwischen Vorder- und Hinterrädern verteilen, was als technischer Wassergraben angesehen werden kann. Was mich mehr interessiert, ist die Hinterradlenkung und die adaptive Federung mit linearen Magnetventilen. Letztes Jahr habe ich auf dem Xiamen Circuit die nicht in Serie produzierte Version mit Rechtslenkung berührt. Junge, die Kontrollqualität ist wirklich erstaunlich. Die Hinterradlenkung macht diesen großen Kerl extrem flexibel und die Federung reagiert präzise und robust. Das „Gesamtgefühl“, das durch den niedrigen Schwerpunkt und die hohe Steifigkeit des Körpers entsteht, lässt sich mit Parametern nur schwer vollständig ausdrücken. Man muss dieses Auto fahren und lange damit verbringen, um einen Eindruck davon zu bekommen. Es gibt einige beängstigende Daten. Die Rückkaufquote von ES-Besitzern liegt bei bis zu 42 % und liegt damit 14 Prozentpunkte über dem durchschnittlichen Niveau des Luxusautomarkts. Dies ist definitiv die einzige Anerkennung unter mittleren und großen Luxusautos.
Betrachtet man die aktuelle Marktstruktur, gab es im vergangenen Jahr nur vier mittelgroße bis große Luxuslimousinen mit mehr als 100.000 verkauften Exemplaren: Audi A6L, Mercedes-Benz E-Klasse, BMW 5er und Lexus ES. Dort drüben, 56E, sind Business und Sport deutlich gekennzeichnet. Was ist mit ES? Allein das Vertrauen auf diesen einzigartigen „Heimgeschmack“ verwandelte die dreibeinige Allianz in eine Vier-Punkte-Welt. Vom Volvo S90 auf Platz fünf wurden weniger als 20.000 Einheiten verkauft. Diese Lücke zeigt deutlich die Grausamkeit dieses Marktsegments – die Produktstärke ist die Grundlage, aber das „Marken“-Ticket hat mehr Gewicht. Benutzer, die Autos dieses Niveaus kaufen, sind erschreckend rational. Funktionen, Konfigurationen, Markenton, Dienstleistungen, Postproduktionskosten … sie alle müssen abgewogen werden. Der ES kann bestehen, weil er in diesen Dimensionen eine gewisse ultimative Balance erreicht hat, und er verfügt auch über seine ganz eigenen einzigartigen Fähigkeiten: etwa die Hybridtechnologie, etwa die branchenweit einzige kostenlose Garantie- und Wartungsrichtlinie.
Wer ist also der wahre Gegner des neuen ES? Ist es 56E? Vielleicht genauer: mein früheres Ich. Was es übertreffen will, ist der bereits äußerst erfolgreiche ES der siebten Generation. Das sogenannte „Sprungniveau“ bedeutet nicht den Sprung auf das von anderen festgelegte Niveau, sondern den Höhepunkt der Selbstwiederholung. Wenn die Markenstruktur stabil ist und die Wahrnehmung der Nutzer klar ist, müssen die nachfolgenden Akteure jeden Fortschritt aus sich herauspressen. Der neue ES ist eine Kombination aus Design, Größe, Raum, Details und Technologie. Es ist klar, dass es darum geht, „bessere ES“ neu zu definieren. Doch kann diese „elegante Entwicklung“, die auf fundierter Erfahrung und Ausgewogenheit basiert, in einer Zeit, in der die Welle der Elektrifizierung und Intelligenz boomt, immer noch in der Lage sein, die Gruppe der superrationalen Käufer mittlerer und großer Luxusautos wie in der Vergangenheit fest zu erobern? In dieser Angelegenheit müssen wir wirklich warten, bis es im April auf den Markt kommt, und dem Markt ein gutes Wort geben. Sie sagten: Wenn die Parameterliste immer mehr zu einem Wettrüsten wird, wie groß ist dann der „Charme“ eines Autos, das erst nach einiger Zeit spürbar wird?
