Der erste amerikanische Sportwagen, um den der Rest der Welt neidisch war
Einige europäische Autokommentatoren rümpften früher die Nase über Amerikas Versuche, in die Top-Ränge der Supersportwagen vorzudringen. Einige europäische Autoenthusiasten schienen jahrzehntelang zu glauben, dass die Hochleistungsautos ihres Landes die besten der Welt seien, während kritische Kritiker der Meinung waren, dass amerikanische Hochleistungsautos zwar schnell, aber im Vergleich zu Europas Top-Sportwagen oft laut und grob seien. Das änderte sich jedoch Ende der 2000er Jahre, als Chevrolet mit der Corvette C6 ZR1 dieses Klischee brach. Nun müssen selbst Kritiker vom Kontinent zugeben, dass Amerika hinsichtlich Geschwindigkeit, Technologie und Streckenleistung mit Europa mithalten kann. Noch spannender ist, dass Chevrolet diese selbstgerechten Europäer auch deutlich unterbieten kann.
Der amerikanische Supersportwagen, der Europa schockierte
Der ZR1 ist nicht nur eine einfache Verbesserung gegenüber dem Corvette-Modell. Als Chevrolet das Auto entwarf, positionierte es es in erster Linie als amerikanischen Supersportwagen und stellte sicher, dass es einige der besten Sportwagen Europas in Geschwindigkeit, Bremsleistung und Kurvengeschwindigkeit übertreffen konnte. Alles in allem hat Chevy es geschafft, mit einem Auto, das im mittleren 3-Sekunden-Bereich auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigt und die Viertelmeile in den frühen 11 Sekunden erreicht, mit einer Höchstgeschwindigkeit von rund 130 Meilen pro Stunde. Der Innenraum wurde verbessert, ist aber immer noch nicht so gut wie bei den europäischen Konkurrenten.
Mit einer Höchstgeschwindigkeit von über 200 Meilen pro Stunde zählt der neue ZR1 zweifellos zu den zeitgenössischen Supersportwagen. Sein hervorragendes Leistungsgewicht macht ihn vergleichbar mit dem Porsche 911 GT2, dem Lamborghini Murciélago LP640 und dem Ferrari 599. Die Fähigkeit dieses Sportwagens mit Frontmotor und Hinterradantrieb, mit diesen Klassikern im Zeitfahren zu konkurrieren, alarmierte europäische Ingenieure und Designer. Unterdessen waren die budgetbewussten Finanzleute ungläubig, dass das Auto für das Zwei-, Drei- oder sogar Vierfache verkauft wurde.
Der LS9-Motor, der diesen Supersportwagen möglich macht
Chevrolet verbaut den LS9-Motor im C6 ZR1. Dabei handelt es sich um einen 6,2-Liter-V8-Kompressormotor mit kleinem Block. Dieser handmontierte Motor leistet 638 PS und 604 Pfund-Fuß Drehmoment. Damit war er zu dieser Zeit der stärkste Motor in einem GM-Serienfahrzeug. Es verlieh dem ZR1 weit mehr Leistung als vielen europäischen Flaggschiffmodellen seiner Zeit. Entscheidend ist, dass das Auto nur etwa 3.350 Pfund wiegt, eine Zahl, die sich als ebenso wichtig erweist wie die Leistung des Motors.
Der LS9-Motor ist weitaus ausgefeilter als sein etwas altmodisches Klischee. Es verfügt über einen Eaton-Roots-Kompressor der sechsten Generation mit einem Vierblattrotor und einem integrierten flüssigkeitsgekühlten Ladeluftkühlsystem. Dieser Motor kann bei niedrigen Drehzahlen ein starkes Drehmoment liefern und gleichzeitig die Leistung im hohen Drehzahlbereich aufrechterhalten. Im Inneren des Motors befinden sich eine Kurbelwelle aus geschmiedetem Stahl, Pleuelstangen aus Titan, geschmiedete Aluminiumkolben, Zylinderköpfe aus Aluminium-Schleuderguss und mit Natrium gefüllte Auslassventile. Alle diese Komponenten behalten ihre Festigkeit und Zuverlässigkeit auch unter hohem Druck oder wiederholtem Einsatz auf der Rennstrecke. Der Motor ist mit einem verstärkten Sechsgang-Schaltgetriebe ausgestattet, das ZR1-spezifische Übersetzungsverhältnisse nutzt und mit einer Doppelscheibenkupplung ausgestattet ist.
Fahrwerk, Bremsen und Alltagstauglichkeit
Die Corvette ZR1 basiert auf der Aluminium-Karosseriestruktur der C6 Z06 und verwendet hydrogeformte Aluminium-Rahmenträger und einen vorderen Hilfsrahmen aus Magnesiumlegierung, ergänzt durch Karosserieteile aus Verbundwerkstoff und Kohlefaser. Trotz einer so leistungsstarken Hardwarekonfiguration wiegt es nur geringfügig mehr als die Standardversion, was zu einem beeindruckenden Leistungsgewicht bei gleichzeitig verbesserter Beschleunigungs- und Bremsleistung führt. Die Ingenieure verteilten das Gewicht des Autos sorgfältig und verwendeten Kohlefaser für den Bau der vorderen Kotflügel und der Motorabdeckung, um die Flexibilität der Front zu erhöhen und das Lenkverhalten und die Fahrzeugbalance zu verbessern.
In Bezug auf die Federung hat Chevrolet sein magnetorheologisches Federungssystem speziell abgestimmt und das Dämpfungssystem für die breiteren Reifen und den erwarteten höheren Leistungsbereich kalibriert. Die Ingenieure rüsteten das Auto mit Carbon-Keramik-Bremsscheiben, über 15 Zoll großen Scheiben und Mehrkolben-Bremssätteln aus, um thermischen Zerfall zu vermeiden und die ungefederte Masse zu reduzieren.
Wie es aussieht, sind die Leistungsabsichten des ZR1 offensichtlich. Es verfügt über verbreiterte vordere Kotflügel aus Kohlefaser und spezielle Lüftungsschlitze hinter den Vorderrädern, während ein tieferer Frontspoiler und ein höherer Heckspoiler dazu beitragen, den Abtrieb und die Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten zu verbessern. Im Inneren der Kohlefaser-Motorhaube befindet sich über dem Ladeluftkühler ein klares Polycarbonat-Fenster, das der Welt die wahren Fähigkeiten dieses Autos zeigt.
Behandle andere mit ihrer eigenen Medizin und besiege Europa
Bei der Werbung für den ZR1 war Chevrolet alles andere als bescheiden. Sie behaupten, das Leistungsgewicht des Autos sei besser als das des Ferrari 599, des Lamborghini Murciélago LP640 und des Porsche 911 GT2, und die Testergebnisse bestätigen dies. Noch überraschender ist, dass die Freude der Tester noch größer war, als sie mit der ZR1 auf die Nürburgring-Strecke fuhren.
Im Jahr 2008 fuhr der Forschungs- und Entwicklungsingenieur Jim Mero eine Vorserienversion des ZR1, die sich im Wesentlichen im ursprünglichen Werkszustand befand, und umrundete die Nürburgring-Nordschleife in 7 Minuten und 26,4 Sekunden. 2011 kam er erneut hierher und lief eine Zeit von 7 Minuten, 19 Sekunden und 63 Sekunden, die mit Spitzensportwagen wie dem Pagani Zonda F und dem Aston Martin DBS vergleichbar war. Daher ist Chevrolet zuversichtlich, die Besten aus Europa und Japan auf einer der härtesten und technisch schwierigsten Strecken der Welt schlagen zu können. Und jene europäischen Zeitschriften, die einst dachten, die Corvette sei zwar leistungsstark, aber technisch nicht ausgereift genug, müssen sich nun erneut mit diesem Auto befassen.
Amerikanische Autofans freuten sich, als ein amerikanisches Auto auf der Green Hell-Strecke eine konkurrenzfähige Rundenzeit fuhr. Es war ein Wendepunkt, denn plötzlich war die Corvette nicht mehr nur ein lokal gebauter Hochleistungssportwagen, sondern ein Auto, das auf der globalen Bühne konkurrenzfähig war. Obwohl die Platzierungen in verschiedenen Vergleichstests unterschiedlich ausfallen, besteht kein Zweifel an der starken Leistung. ZR1 scheint das bisherige Monopol ausländischer Autokonzerne gebrochen zu haben.
Preis, Bekanntheit und nachhaltige Wirkung
Typischerweise bedeuten solch hohe Geschwindigkeit und Leistung einen hohen Preis. Eine Ausnahme bildet jedoch der Chevrolet C6 ZR1, dessen Preis nur sechsstellig ist. Chevrolet bietet nicht viele Konfigurationen und Optionen, sondern konzentriert sich eher auf die Leistung als auf das Aussehen. Diese Preisstrategie macht den ZR1 äußerst attraktiv auf dem Markt. Tatsächlich können einige Leute jetzt sowohl einen ZR1 als auch ein Alltagsmobil zum Preis eines italienischen oder deutschen Supersportwagens besitzen.
Der Produktionszyklus des ZR1 reicht von 2009 bis 2013, mit einer Gesamtproduktion von weniger als 5.000 Einheiten. Dies ist im Hinblick auf die Produktion eine relativ geringe Stückzahl, was dieses Auto heute recht selten macht und zu einem modernen Sammlerstück wird, insbesondere wenn es sich um ein Exemplar mit geringer Laufleistung oder bestimmten Farben handelt. Dennoch setzte der ZR1 einen technischen Meilenstein, da Chevrolet versuchte, so viel Leistung wie möglich aus der Corvette-Plattform herauszuholen und gleichzeitig den Hinterradantrieb beizubehalten und die Komplexität und das Gewicht des Allradantriebs zu vermeiden. Die Ingenieure hoffen außerdem, dass das Auto bei gleicher Leistung eine hervorragende Kraftstoffeffizienz aufweist, und streben danach, die beste Balance zwischen Effizienz und ultimativer Leistung zu erreichen.
Andere amerikanische Autos stellten europäische Sportwagen in Einzeltests gelegentlich in den Schatten, aber dieses Auto war der erste wirklich atemberaubende amerikanische Seriensportwagen mit vier Sitzen. Sein relativ erschwinglicher sechsstelliger Preis unterstreicht nur seine Errungenschaften und beeindruckt Ingenieure und Autoenthusiasten auf beiden Seiten des Atlantiks. Damit war der C6 ZR1 der erste amerikanische Sportwagen, um den der Rest der Welt neidisch wurde. Außerdem konnten traditionelle europäische Konkurrenten Chevrolet nicht als potenziellen Störfaktor, sondern als gleichberechtigten Partner betrachten.
